对于已经发生的地质灾害，地质灾害评估是调查地质灾害活动规模，统计地质灾害对人口、财产以及资源、环境的破坏程度，核算地质灾害直接经济损失与间接经济损失，评定地质灾害等级。对于有发生可能但尚未发生的地质灾害，地质灾害评估是预测评价地质灾害的可能程度，对此有人称之为地质灾害风险评估或地质灾害风险评价。


地质灾害危险性评估的主要方法：发生概率及发展速率的确定方法，危害范围及危害强度分区，区域危险性区划等。


基本内容和步骤：首先分析评价地质灾害活动的危险程度和地质灾害危险区受灾体的可能破坏程度，即地质灾害的危险性评价和灾害区的易损性评价，在此基础上进一步分析预测地质灾害的预期损失，即进行地质灾害的破坏损失评价。地质灾害危险性评估包括下列内容：


(1)阐明工程建设区和规划区的地质环境条件基本特征。


(2)分析论证工程建设区和规划区各种地质灾害的危险性，进行现状评估、预测评估和综合评估。


(3)提出防治地质灾害措施与建议，并做出建设场地适宜性评价结论。